Como nació la arepa Reina Pepiada. Origen de la arepa Reina
Pepiada.
Navegando por Internet me encontré con un relato sobre el origen e historia de la famosa arepa Reina
Pepiada. No sé qué tan cierto sea este relato, pero está muy interesante.
Es la arepa más
famosa del país. Su receta original dice que es una tostada rellena de
pollo guisado y luego horneado, acompañado de lonjas de aguacate y granos de
petit pois.
Actualmente los establecimientos la rellenan con ensalada de
gallina, mayonesa y aguacate. Su creador aún está vivo, se llama Heriberto
Álvarez, tiene 83 años y es nativo de Las Araujas, una población del estado
Trujillo. 'La autoría de la Reina
Pepiada no es sólo mía sino también de mis seis hermanos ya fallecidos y por supuesto, de mi ingeniosa madre: María
de los Santos Álvarez, que en paz descanse.
Todo comenzó cuando mi papá murió estando nosotros muy
jóvenes. Mi mamá nos trasladó desde Trujillo para Caracas en un camión de
estacas. Nos instalamos en la Esquina de Cola e' Pato, en El Guarataro. Allí
montamos un negocio de empanadas. Se hicieron tan famosas que la gente se venía
desde El Paraíso expresamente a probarlas.
Como nos fue tan bien pudimos abrir otro local de Maderero a
Bucare, cerca de la Plaza Miranda. Mis hermanos y yo le pusimos El Chance. Fue
allí donde vendimos las primeras tostadas. Nuestro primer cliente se acercó a
las 8:30 de la mañana, en octubre del año 49. Nos preguntó: 'Muchachos, ¿qué es
eso de tostadas?', le explicamos que así se le decía a la arepa rellenita en Trujillo.
Pidió una de queso de mano y se la devoró gustosamente. En ese momento se
llamaba Alfredo Sánchez, vivía a una cuadra del negocio y era un aficionado al
canto. Después se convirtió en Alfredo
Sadel. Imagínese qué suerte nos dio ese señor de ser el primero que se
comiera una de nuestras arepas'.
El origen del nombre de la Reina Pepiada
Con el tiempo fuimos creciendo y en el año 55, abrimos Los Hermanos Álvarez en La Gran
Avenida, la que comunica Plaza Venezuela con Sabana Grande. Estábamos en un
punto estratégico, porque teníamos al lado la hermosa floristería de las hermanas Belloso y un negocio muy visitado que
se llamaba Todo París. Nuestros
clientes fijos eran Aquiles Nazoa, Óscar Yanes, Billo Frómeta y Abelardo Raidi,
entre otros. Ese mismo año la señorita Susana
Duijm ganó el Miss Mundo. Para rendirle homenaje, vestimos de reina a una
de nuestras sobrinas que tenía apenas 12 años. La sentamos como en un altarcito
para que la gente la viera en el establecimiento, entonces pasó un señor y nos
preguntó por qué teníamos a esa niña allí, le explicamos que era un homenaje a
la nueva soberana de la belleza. Nos dijo: '¡Pero si yo soy el papá de Susana! se
las voy a traer para acá'. Y así fue. Un viernes, como a las 10:00 de la noche,
se apareció la señorita Susana con su papá. Yo le di una tostada en sus manos y
le dije: 'Mire, esta tostadita se la preparó mi mamá especialmente y se va a llamar La Reina, así como lo es
usted'. Ella me dijo: 'Muchas gracias, mijo', y se la comió con un juguito. Y
como en esa época, a las mujeres de buenas curvas, así como Susana, se les
llamaba 'pepiadas', le pusimos ese apellido a la arepa.
Mantuvimos el negocio hasta el año 68. Otro que nos
promocionó incondicionalmente fue Renny Ottolina. ¡Cómo se portó ese señor con
nosotros!'.
Sobre la preparación original de la arepa Reina Pepiada
'Se amasaba muy bien la mezcla y se le incorporaba una
cucharadita de mantequilla. En aquella época se conseguía la marca Alfa, que
era muy buena y salía barata. Así la masa adquiría una textura más flexible y
perdurable. Una vez que se les daba forma, las arepas iban al budare por cinco
minutos, luego al fogón hasta que se les levantaba la conchita, lo cual
indicaba que estaban listas. El relleno originalmente es un pollo macerado: mi
mamá primero lo sancochaba y le ponía bastante aliño y lo dejaba hasta el día siguiente
en la nevera. Después lo horneaba y posteriormente era que le sacaba las
lonjitas para rellenar la arepa. Una ocurrencia de ella fue ponerle aguacate, y
como en el negocio teníamos petit pois, porque a la gente le encantaba, entonces
los añadimos a la arepa'.
Alrededor del reinado de la Reina Pepiada
Después de La Reina
vino otra arepa que también se hizo
famosa, era La Multisápida. La
llamamos así porque Rómulo Betancourt
hablaba en los cincuenta del surgimiento de una política multisápida. Queríamos hacer alusión a algo que estaba
sobre el tapete. La nuestra tenía un poquito de queso, otro poquito de
chicharrón, otro de pollo… Bien bonita, eso sí…
No menos famosa fue
La Prohibitiva. Era una tostada rellena de caviar, un invento de uno de mis
hermanos como estrategia de ventas. La
Reina costaba un bolívar y la gente se quejaba de que era muy cara, ya que
las demás no pasaban de real y medio o real y cuartillo… Entonces pusimos La
Prohibitiva a 27 bolívares para que La
Reina luciera mucho más barata. Pero el venezolano siempre ha sido muy
pantallero, nunca faltaba alguno que llegara y dijera a todo gañote: '¡Álvarez,
dame una prohibitiva!', y en secreto te susurraba: 'de queso de mano'. Todo era
para aparentar que podían pagar una cosa que nunca se vendió.
Otro de nuestros productos principales lo llamamos 'Sistema Nervioso'. No era más que el mondongo. Le pusimos así por un
borrachito maracucho que siempre nos visitaba y pedía: 'Dame un nervioso'. Según él, era lo único que le quitaba el malestar.
Pero el cliente quizás más importante que tuvimos, fue el señor Luis Caballero
Mejías. Una noche se presentó con una bolsita de harina y nos dijo: 'Muchachos
yo preparé esta mezcla a ver si las arepas me quedan igual a las de ustedes'. Nos
pidió que la probáramos y nos explicó que eran dos kilos de maíz, primero
sancochados, luego molidos y posteriormente secados. Nos fue muy bien con esa
mezcla. Y cómo no, si lo que nos estaba dando era la fórmula de la Harina Pan. Un día se presentó un señor llamado Lorenzo Mendoza (POLAR) y le compró la receta. Lo demás es historia'.
También se dice que el día que Susana Duijm fue al negocio
de los Hermanos Álvarez iba con un vestido de pepas o lunares, y eso derivó
en el lenguaje coloquial venezolano "pepiada".
Arepas famosas de Venezuela y sus rellenos
Arepa la malvada:
Llevaba morcilla del Junquito.
Arepa de domino:
Caraotas y queso blanco rayado.
Arepa la trujillana:
Rellena solo de queso de cabra.
Arepa viuda:
Arepa sola, no lleva ningún relleno.
Arepa pelúa: Carne
mechada y queso amarillo rayado.
Arepa sifrina: Reina
Pepiada y queso amarillo rayado.
Arepa rumbera: Pernil
y queso amarillo rayado.
Arepa llanera:
Tiras de carne de res, rodajas de tomate, aguacate y queso guayanés.
Arepa catira:
Pollo desmechado y queso amarillo rayado.
Arepa rompe colchón:
Puede ser pulpo, camarones, pepitonas, chipi chipi, calamares, a la vinagreta.
Arepa de pabellón:
Carne mechada, caraotas, tajadas y queso blanco rayado.
Arepa de perico: Huevos
revueltos con tomate y cebolla.
Arepa la prohibitiva:
Caviar negro y rojo.
Arepa la Multisápida:
Queso, chicharrón y pollo.
Arepa la Patapata:
Queso amarillo rayado, caraotas negras y aguacate.
Arepa de pernil:
Pernil horneado y tomate.
